Fuente: Agencia SINC

Gracias a la combinación de técnicas de geodesia espacial (InSAR y GPS), un equipo internacional formado por investigadores del del Instituto Geológico y Minero de España,del Institut de Physique du Globe de Paris y del Instituto de Ciencias de la Tierra franceses, del departamento de Geofísica de la Universidad de Chile y del Instituto de Tecnología de California (EEUU) han medido con una resolución sin precedentes, la deformación intersísmica en la laguna sísmica del Norte de Chile, donde podría producirse un gran terremoto de subducción.

Sus resultados muestran una relación clara entre la extensión del acoplamiento intersísmico y la topografía de la placa superior, controlada por fallas activas. Esto sugiere, por tanto, que existe una relación mecánica entre la segmentación de la zona de subducción y las estructuras tectónicas de la placa superior, responsables del levantamiento del margen andino, es decir, se ha encontrado evidencias significativas de la relación entre lo que ocurre en el plano de subducción y la placa superior.

La novedad del estudio es que hasta ahora, la mayoría consideraban que lo que controlaba la extensión de los terremotos de subducción (por tanto su tamaño) eran o bien las propiedades friccionales del contacto de placas, o bien la topografía de la placa que subduce (la batimetría de la placa oceánica), desestimándose a menudo el papel de las estructuras de la placa superior.

Megaterremotos

En este trabajo, los investigadores se han centrado en la deformación del terreno asociada a la carga intersísmica de la zona de subducción del Norte de Chile, a la latitud de los Andes Centrales. En esta zona se han producido grandes terremotos que han causado tsunamis en el pasado. El último megaterremoto  tuvo lugar en 1877, por lo que se ha propuesto esta región como una laguna sísmica en la que puede producirse un terremoto de tipo “megathrust".

La región presenta una serie de estructuras singulares en la placa superior, reveladas por la Península de Mejillones y el Codo de Arica, que controlan la segmentación y por tanto la extensión de la ruptura de los grandes terremotos. Además, se sitúa al frente de los Andes Centrales, que es la segunda cordillera más alta del planeta y la más alta asociada a una zona de subducción.

A partir de 34 imágenes adquiridas por el satélite ENVISAT, entre 2003 y 2009, se han construido 18 interferogramas de la zona de estudio. Las medidas InSAR se han combinado con las velocidades adquiridas por 29 estaciones GPS permanentes en la región de estudio. La deformación observada se ha modelizado a partir del método “backslip”.

"Lo que se deduce a partir de estos modelos es si se mueve o no el plano de subducción localizado bajo las observaciones De forma sorprendente, la deformación no se explica a partir de los modelos anteriormente propuestos en la región, con un acoplamiento paralelo a la fosa. Se explica, en cambio, a partir de modelos con un acoplamiento paralelo a la línea de costa, y por tanto, a las unidades morfotectónicas que forman el margen andino.", apuntan los expertos.

Los resultados muestran una correlación clara, a lo largo de 500 km de longitud, entre la base de la zona acoplada durante el período intersísmico y el escarpe costero de 1 km de altura. Esto implica por lo tanto que la segmentación en profundidad de las zonas de subducción, considerada clásicamente controlada por la temperatura, presenta también variaciones en las que la interacción entre la placa que subduce y la complejidad estructural de la placa superior parece tener un papel principal, que habría sido subestimada hasta ahora.

Según los resultados de este estudio, uno de los factores fundamentales que afecta al tamaño de los terremotos que se producen en la zona son las estructuras tectónicas andinas (que son las que crean la topografía de la placa superior).

 

 

En los últimos tiempos siento que estamos regresando al pasado. Quizás la crisis económica y el echo de que tu dinero no parezca estar tan seguro en el banco como debiera, vuelve a hacer que la gente le de más valor a cosas materiales donde refugiar sus ahorros.[1]

El oro es uno de esos materiales. El elemento número 79 de la tabla periódica. De un color amarillo encantador. Difícil de extraer y poco cuantioso en la Tierra, prácticamente 10 países en todo el mundo se reparten el pastel de su explotación: China, Australia, EEUU, Rusia, Sudáfrica, Perú, Canadá, Ghana, Indonesia y Uzbekistán.

Y la creciente nueva popularidad del oro la ha sabido recoger muy bien el canal Discovery Channel. En estos momentos tiene en programación nada más y nada menos que tres reality shows dedicados a la búsqueda del oro.

El primero lleva por título el nada original nombre de ‘Fiebre del Oro’, donde un grupo de mineros se trasladan a Alaska, concretamente a  Porcupine Creek, para… pues bien para buscar oro, claro.

El segundo gana un poco en originalidad. Se titula ‘Oro bajo cero’, y sigue las aventuras de un grupo de personajes que se embarcan, y nunca mejor dicho, en sus construcciones flotantes (dragas) para “aspirar” el oro del fondo marino frente a las costas de la pequeña localidad de Nome, también en Alaska.

Y el último no tiene desperdicio. Se titula ‘Oro salvaje’. En este reality, dos tipos (de EEUU claro) endeudados hasta las cejas por la crisis inmobiliaria, se van a Ghana a explotar una mina con la esperanza de extraer el suficiente oro como para liquidar todo lo que deben.

Me gustaría detenerme brevemente en el último de ellos, ya que es el que está aportando más que hablar. Y es que dejando de lado el hecho de si se trata todo de un montaje, la verdad es que ha propiciado un movimiento de peticiones a través de Change.org para que dejen de emitir el programa. Entre otros temas alegan que las actividades de explotación que llevan a acabo los protagonistas (Scott y George) son totalmente ilegales, y en adición emplean técnicas altamente contaminantes para el medio ambiente, como el uso de mercurio.

Sin embargo, los altos índices de audiencia que tiene ‘Oro salvaje’, no hacen presagiar que Discovery Channel haga mucho caso a estas peticiones. Es probable que todo sea un montaje, es probable que Scott y George no encuentren mucho oro, pero eso va a dar igual porque la segunda temporada está en marcha y puede que estén cobrando unos $30mil por episodio.