Artículo publicado el 16 de octubre de 2012 en Eurekalert
Hace 41,000 años ocurrió una inversión completa y rápida del campo geomagnético. Estudios magnéticos realizados por el Centro de Investigación Alemán de Geociencias GFZ en testigos sedimentarios del Mar Negro, muestran que durante este período (en la última edad de hielo), una brújula ubicada en el Mar Negro hubiera señalado el sur en vez del norte. Además, los datos obtenidos por el equipo de investigación del Dr. Norbert Nowaczyk y el Prof. Helge Arz, junto con datos adicionales de estudios realizados en el Atlántico Norte, el Pacífico Sur y Hawái, demuestran que esta inversión de la polaridad fue un evento global. Sus resultados se publican en el último número de la revista científica "Earth and Planetary Science Letters".
"La geometría del campo invertido, junto con las líneas que apuntan en la dirección opuesta en comparación con la configuración actual, duró sólo unos 440 años, y estaba asociada con una intensidad una cuarta parte menor del campo actual ", explica Norbert Nowaczyk. "Los cambios de polaridad reales duraron sólo 250 años. En una escala de tiempo geológica, eso es muy rápido." Durante este período, el campo era aún más débil, con sólo el 5% de la intensidad del campo actual. Como consecuencia, la Tierra casi perdió por completo su escudo protector contra los rayos cósmicos, lo que provocó un aumento significativo de la radiación.
Esto está documentado por los picos de berilio radiactivo (10Be) en los núcleos de hielo de ese tiempo, obtenidos de un capa de hielo de Groenlandia. El 10Be, así como el carbono radioactivo (14C) es causado por la colisión de protones de alta energía del espacio al chocar con los átomos de la atmósfera.
El suceso Laschamp
La inversión de la polaridad encontrada ahora con la magnetización de los sedimentos del Mar Negro, ya se conocía desde hace 45 años. Fue descubierto por primera vez tras los análisis de la magnetización de los flujos de lava cerca del pueblo de Laschamp en Clermont-Ferrand, el cual difería significativamente de la dirección actual del campo geomagnético. Desde entonces, esta característica geomagnética se conoce como el ‘suceso Laschamp’. Sin embargo, los datos del Macizo Central representan sólo algunas lecturas puntuales del campo geomagnético durante la última edad de hielo, mientras que los nuevos datos procedentes del Mar Negro dan una imagen completa de la variabilidad del campo geomagnético en una gran escala temporal.
Los cambios abruptos del clima y un súper volcán
Además de dar pruebas de una inversión del campo geomagnético hace 41,000 años, los geólogos de Potsdam descubrieron numerosos cambios climáticos abruptos durante la última edad de hielo en las muestras analizadas del Mar Negro, como ya se sabía a partir de los testigos de hielo de Groenlandia. En última instancia esto permitió una muy buena correlación de ambos registros.
La mayor erupción volcánica en el hemisferio norte ocurrida hace 39,400 años atrás en la zona ocupada hoy por los Campos Flégreos cerca de Nápoles, también está documentada en los sedimentos estudiados del Mar Negro. Las cenizas de la erupción, durante la cual unos 350 kilómetros cúbicos de roca y lava fueron expulsados, fueron distribuidas por todo el Mediterráneo oriental y hasta el centro de Rusia. Estos tres escenarios extremos: una inversión corta y rápida del campo magnético de la Tierra; la variabilidad climática a corto plazo de la última era glacial; y la erupción volcánica en Italia, han sido investigados por primera vez en un único registro geológico y colocados en un orden cronológico preciso.
Fuente de la traducción: http://www.eurekalert.org/pub_releases/2012-10/haog-aeb101612.php
Artículo original: Nowaczyk, N. R.; Arz, H. W.; Frank, U.; Kind, J.; Plessen, B. (2012): "Dynamics of the Laschamp geomagnetic excursion from Black Sea sediments" Earth and Planetary Science Letters, 351-352, 54-69. doi:10.1016/j.epsl.2012.06.050.
