Fuente del artículo: AgenciaSinc

Un estudio con participación del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y la Universidad Complutense de Madrid revela una relación entre el hundimiento que sufre el terreno en Lorca y las características del terremoto tectónico que afectó al municipio murciano el 11 de mayo de 2011. Los investigadores, que publican sus resultados esta semana en la revista Nature Geoscience, aseguran que el segmento de terreno que se movió durante el seísmo coincide con la cuenca del Alto Guadalentín, una zona de extracción de agua subterránea.

El equipo de científicos, que lleva desde 2006 analizando las tasas de deformación del terreno del sureste de la península a partir de imágenes de satélite, ha confirmado que el terremoto de magnitud 5,1 se produjo en la falla de Alhama de Murcia, la más activa de la región. El deslizamiento a lo largo de la falla tuvo lugar a tan solo dos o tres kilómetros de profundidad.

“El estudio demuestra por primera vez que una variación del peso sobre la corteza terrestre, en este caso, debido a una disminución de carga por la extracción de agua subterránea en la cuenca del Alto Guadalentín, que registra una tasa de hundimiento de 10 centímetros al año, puede controlar las características de un terremoto tectónico”, explica el investigador del CSIC José Fernández, que trabaja en el Instituto de Geociencias, un centro mixto del CSIC y la Universidad Complutense de Madrid.

Además de identificar el segmento de la falla que se deslizó, los científicos han desarrollado un modelo de carga empleando los datos históricos de extracción de agua subterránea entre 1960 y 2010, así como el área de hundimiento detectada entre 1992 y 2007. “Este modelo nos permitió simular los cambios de esfuerzos acumulados en la corteza terrestre desde el comienzo de la extracción de agua y ver de qué modo y dónde afectaba a la falla de Alhama de Murcia. Sorprendentemente, ambos modelos coincidían en las zonas de máximo movimiento durante el terremoto y de máxima acumulación de energía por extracción de agua subterránea”, indican los investigadores.

Cuantificar el riesgo sísmico 

Según el investigador Pablo González, de la Universidad de Western Ontario (Canadá), el trabajo utiliza por primera vez un modelo físico que cuantifica las diferentes variables que intervinieron en el terremoto, que se desencadenó “porque en la zona ya había acumulada mucha energía tectónica”.

Los resultados señalan que la relación entre el hundimiento causado por la extracción de agua y el tipo de deslizamiento podría, en general, ayudar a entender cómo y dónde se puede producir un terremoto. “El estudio podría ayudar al desarrollo de mejoras en la cuantificación del riesgo sísmico y complementar los mapas que sirven actualmente para definir la normativa de construcción”, precisa González.

Asimismo, la investigación permite delimitar qué condiciones requieren determinadas zonas de la falla para que la ruptura asociada a un terremoto se inicie, propague o detenga. “En el futuro tendremos que profundizar en los aspectos de modelización y en el diseño de redes instrumentales que permitan confirmar y concretar la relación entre terremotos”, agrega el científico.

 

Fuente del artículo: AgenciaSinc

 

Artículo publicado el 16 de octubre de 2012 en Eurekalert

Hace 41,000 años ocurrió una inversión completa y rápida del campo geomagnético. Estudios magnéticos realizados por el Centro de Investigación Alemán de Geociencias GFZ en testigos sedimentarios del Mar Negro, muestran que durante este período (en la última edad de hielo), una brújula ubicada en el Mar Negro hubiera señalado el sur en vez del norte. Además, los datos obtenidos por el equipo de investigación del Dr. Norbert Nowaczyk y el Prof. Helge Arz, junto con datos adicionales de estudios realizados en el Atlántico Norte, el Pacífico Sur y Hawái, demuestran que esta inversión de la polaridad fue un evento global. Sus resultados se publican en el último número de la revista científica "Earth and Planetary Science Letters".

"La geometría del campo invertido, junto con las líneas que apuntan en la dirección opuesta en comparación con la configuración actual, duró sólo unos 440 años, y estaba asociada con una intensidad una cuarta parte menor del campo actual ", explica Norbert Nowaczyk. "Los cambios de polaridad reales duraron sólo 250 años. En una escala de tiempo geológica, eso es muy rápido." Durante este período, el campo era aún más débil, con sólo el 5% de la intensidad del campo actual. Como consecuencia, la Tierra casi perdió por completo su escudo protector contra los rayos cósmicos, lo que provocó un aumento significativo de la radiación.

Esto está documentado por los picos de berilio radiactivo (10Be) en los núcleos de hielo de ese tiempo, obtenidos de un capa de hielo de Groenlandia. El 10Be, así como el carbono radioactivo (14C) es causado por la colisión de protones de alta energía del espacio al chocar con los átomos de la atmósfera.

El suceso Laschamp

La inversión de la polaridad encontrada ahora con la magnetización de los sedimentos del Mar Negro,  ya se conocía desde hace 45 años. Fue descubierto por primera vez tras los análisis de la magnetización de los flujos de lava cerca del pueblo de Laschamp en Clermont-Ferrand,  el cual difería significativamente de la dirección actual del campo geomagnético. Desde entonces, esta característica geomagnética se conoce como el ‘suceso Laschamp’. Sin embargo, los datos del Macizo Central representan sólo algunas lecturas puntuales del campo geomagnético durante la última edad de hielo, mientras que los nuevos datos procedentes del Mar Negro dan una imagen completa de la variabilidad del campo geomagnético en una gran escala temporal.

Los cambios abruptos del clima y un súper volcán

Además de dar pruebas de una inversión del campo geomagnético hace 41,000 años, los geólogos de Potsdam descubrieron numerosos cambios climáticos abruptos durante la última edad de hielo en las muestras  analizadas del Mar Negro, como ya se sabía a partir de los testigos  de hielo de Groenlandia. En última instancia esto permitió una muy buena correlación de ambos registros.

La mayor erupción volcánica en el hemisferio norte ocurrida hace 39,400 años atrás en la zona ocupada hoy por los Campos Flégreos  cerca de Nápoles, también está documentada en los sedimentos estudiados del Mar Negro. Las cenizas de la erupción, durante la cual unos 350 kilómetros cúbicos de roca y lava fueron expulsados, fueron distribuidas por todo el Mediterráneo oriental y hasta el centro de Rusia. Estos tres escenarios extremos: una inversión corta y rápida del campo magnético de la Tierra; la variabilidad climática a corto plazo de la última era glacial; y la erupción volcánica en Italia, han sido investigados por primera vez en un único registro geológico y colocados en un orden cronológico preciso.

 

Fuente de la traducción: http://www.eurekalert.org/pub_releases/2012-10/haog-aeb101612.php

Artículo original: Nowaczyk, N. R.; Arz, H. W.; Frank, U.; Kind, J.; Plessen, B. (2012): "Dynamics of the Laschamp geomagnetic excursion from Black Sea sediments" Earth and Planetary Science Letters, 351-352, 54-69. doi:10.1016/j.epsl.2012.06.050.

 

 

 

Artículo publicado el 1 de octubre de 2012 en Eurekalert

Un nuevo estudio  muestra que nuestras emisiones de gases de efecto invernadero, han provocado un calentamiento irreversible de la Tierra. Esto provocará un aumento del nivel del mar en los próximos miles de años.

Los resultados provienen de un estudio publicado en IOP Publishing's journal Environmental Research Letters, que trataba de modelar los cambios en el nivel del mar a través de miles de años, teniendo en cuenta todo el hielo de la Tierra y el calentamiento de los océanos — algo que no se había hecho antes.

La investigación demostró que se producirá una subida del nivel del mar de 1.1 metros para el año 3,000, como resultado de las emisiones de gases de efecto invernadero realizadas hasta ahora. Este daño irreversible podría ser peor, dependiendo de las acciones que tomemos para reducir nuestras emisiones.

Si tuviéramos que seguir el escenario de altas emisiones (A2) propuesto por el Panel Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC), se obtendría un aumento del nivel del mar de 6.8 metros en los próximos mil años. Los otros dos escenarios del IPCC analizados por los investigadores, los escenarios B1 y A1B, resultan en niveles del mar de 2.1 y 4.1 metros respectivamente.

"Las capas de hielo son variables muy lentas en el sistema climático; responden a escalas de miles de años", dijo el profesor Philippe Huybrechts, co-autor del estudio.

"Junto con la larga permanencia de los gases de efecto invernadero en la atmósfera, esta inercia es el verdadero veneno en el sistema climático: cualquier cosa que hagamos ahora para forzar cambios en el sistema climático, tendrá necesariamente consecuencias en las capas de hielo y el nivel del mar. "

En todos los escenarios que los investigadores han analizado, el deshielo de Groenlandia es el responsable de más de la mitad de las subidas del nivel del mar; la expansión térmica de los océanos fue el segundo contribuyente más alto, y la contribución de los glaciares y el hielo fue el más pequeño.

Los investigadores creen que este es el primer estudio que incluye los glaciares, los casquetes de hielo, las capas de hielo de Groenlandia y de la Antártida, y la expansión térmica de los océanos en una proyección de la subida del nivel del mar. Lo hicieron mediante el uso de un sistema de modelado climático llamado LOVECLIM, que incluye componentes derivados de diferentes subsistemas.

Las capas de hielo polares no se incluyen normalmente en las proyecciones debido a las limitaciones computacionales, al igual que los 200,000 glaciares individuales que se encuentran por todo el mundo en lugares climáticos.

El profesor Huybrechts continua: "En última instancia la actual capa de hielo polar equivale a 65 metros de nivel del mar, y si el calentamiento climático se vuelve más severo y duradero, todo el hielo se fundirá con el tiempo.

"La humanidad debe limitar la concentración de gases de efecto invernadero en el nivel más bajo posible, tan pronto como sea posible. La única opción realista es una reducción drástica de las emisiones. Cuanto menor sea el calentamiento final, menos grave serán las consecuencias."

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Fuente de la traducción: http://www.eurekalert.org/pub_releases/2012-10/iop-sss092712.php

Artículo original: H Goelzer, P Huybrechts, S C B Raper, M-F Loutre, H Goosse, T Fichefet. Millennial total sea-level commitments projected with the Earth system model of intermediate complexity LOVECLIM. Environmental Research Letters, 2012; 7 (4): 045401 DOI: 10.1088/1748-9326/7/4/045401